Terug naar het volledige overzicht
Een gravure uit 1801 van de vlucht van Frederick van Hilgenbach. De onbekende kunstenaar beeldt van Hilgenbach uit zoals men dacht dat hij over het signaal van Voxel op Zand vloog, op weg naar Bitvoort.
Frederick van Hilgenbach
(1768 – †?)
<p>In 1793 was Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld een bekend figuur in Pixelburg, vooral door zijn veldtochten naar Bitvoort, wat toen ten Zuiden van Pixelburg lag, of zo dacht men toch. Na drie mislukte veldtochten beval Hendrick van Stavoren tot Balloeërveld tot het ontwikkelen van een nieuwe techniek 'ter bespieding op groote hoogte'.</p>
<p>Frederick van Hilgenbach, woonachtig aan de voet van de Grote Kerk (waar nu Willie Pen woont) was duivenhouder en hij was er van overtuigd dat, als men maar genoeg duiven vastbond aan een ingewikkeld touwwerk, men zo de lucht kon ingeheven worden. Hij ontwikkelde zelfs een vernuftig stuurapparaat om de dieren in de goede richting te leiden.</p>
<p>In mei 1794 verzamelde zich een grote menigte voor de Grote Kerk, met Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld als eregast. Samen met 4000 andere Pixelburgers zagen ze van Hilgenbach 48 duiven aan elkaar vastgeknoopt worden, om dan losgelaten te worden. Instinctief vlogen ze allemaal terug naar hun hok dat 40 meter verder lag, een woedende van Hilgenbach achter zich aanslepend.</p>
<p>In oktober 1794 volgde dan een nieuwe poging, ditmaal met ganzen. Van Hilgenbach was er van overtuigd dat deze dieren zouden luisteren naar elk van zijn bevelen. 64 ganzen werden aan elkaar vastgeknoopt en samen losgelaten, met van Hilgenbach in het houweel. Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld en 6934 samengekomen Pixelburgers zagen de ganzen opstijgen en spontaan naar het Zuiden vliegen. Van Hilgenbach kon een luid 'eureka!' niet onderdrukken.</p>
<p>Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld was ervan overtuigd dat het laatste uur van Bitvoort geslagen was. Toch werd sindsdien niets meer van Frederick van Hilgenbach vernomen. Nooit is hij weergekeerd naar Pixelburg en zodoende is ook de vierde en laatste veldtocht van Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld een faliekante nederlaag.</p>
<p>Er werd algemeen aangenomen dat gemene Bitvoorders de arme van Hilgenbach uit de lucht hadden geschoten, zijn ganzen opgegeten en hem levenslang tot dwanarbeid gedwongen (ie. het opblienken van hun dakpannen). <br />Nu weten we echter dat de ganzen alleen hun jaarlijkse trektocht naar het Zuiden hebben uitgevoerd met van Hilgenbach achter hen, en meer dan waarschijnlijk heeft van Hilgenbach een luilekker leven geleid in een tropisch paradijs tot aan zijn dood.</p>
<p>Het is jammer dat het nieuws van de succesvolle vlucht van de Montgolfière broeders in 1783 Pixelburg pas bereikte in 1828, toen de oorlogsdrang van Wachtmeester Hendrick van Stavoren tot Balloërveld al lang geluwd was.</p>